Liverpool manager Arne Slot praised captain Virgil van Dijk on May 22, 2026, for his exceptional durability and physical fitness after the 34-year-old defender played every single minute of the Premier League season.
According to reports from vi. nl, voetbalprimeur.
nl, and voetbalzone.
nl, Van Dijk enters the upcoming World Cup with the most minutes played among Dutch national team players, demonstrating top-tier speed and endurance despite his age.
The center-back has recorded 373 total appearances for Liverpool since joining the club, accumulating 54 appearances this season across the Premier League, Champions League, FA Cup, and Community Shield.
Liverpool currently holds fifth place in the Premier League standings and requires a draw in their final match against Brentford to guarantee qualification for the next Champions League tournament.
Slot Praises Van Dijk's Resilience
Slot addressed the media during a press conference to evaluate the veteran defender's physical resilience and performance throughout the challenging campaign.
"Dat is een geweldige prestatie. Het is tidak zo eenvoudig als mensen misschien denken," stated Slot.
The 47-year-old manager noted that severe squad injuries prevented him from giving the veteran defender rest during the long season.
"Elke wedstrijd spelen in een competitie als deze is op zich al een geweldige prestatie, laat staan op zijn leeftijd.
Maar het zegt misschien ook iets over hoe ons seizoen is verlopen en dan bedoel ik qua blessures en beschikbare spelers.
Want ik denk dat als ik altijd alle spelers beschikbaar had gehad, ik hem ook een of twee keer rust had gegeven en dat was niet mogelijk," said Slot.
Slot emphasized that maintaining such physical form during a difficult season with numerous setbacks highlights Van Dijk's professionalism.
"Maar in een seizoen met zoveel tegenslagen en teleurstellingen is het een nog grotere prestatie om fit te blijven en op zijn leeftijd nog steeds beschikbaar te zijn.
Hoewel de manier waarop hij voor zijn lichaam zorgt, doet vermoeden dat hij jonger is dan hij daadwerkelijk is," said Slot.
The manager expressed his anticipation for the final game of the year while looking forward to building the squad further next season.
"Ik denk dat je aan het einde van een seizoen meestal uitkijkt naar het einde, omdat het doorgaans een lang seizoen is geweest.
Maar vorig seizoen had ik het misschien niet erg gevonden als het langer was doorgegaan, want het was best fijn na het winnen van de competitie.
Ik kijk nog wel uit naar zondag, want dat is een cruciale wedstrijd voor ons, maar ik kijk ook uit naar volgend seizoen om dit team verder te ontwikkelen," said Slot.
Slot expanded on the unique nature of these achievements for a 34-year-old athlete playing in high-intensity competitions.
"Het is een geweldige prestatie om elke wedstrijd te spelen in competities als deze," said Slot.
The manager reiterated that injuries forced his tactical decisions, but praised the player's conditioning.
"Het is echt knap voor zijn leeftijd. Dat is niet zo makkelijk als mensen soms denken," said Slot.
The coaching staff relied heavily on the Dutch international to maintain defensive stability through multiple team crises.
"Ik had hem rust willen geven, maar we hebben een seizoen achter de rug met veel blessures," said Slot.
Van Dijk did not require rest periods and continued to exhibit high-speed metrics that rank him among the fastest central defenders.
"Gelukkig hoefde ik Van Dijk geen rust te geven. In een seizoen met zoveel tegenslagen is het een grote prestatie om fit te blijven.
De manier waarop hij zijn lichaam verzorgt, doet hem jonger ogen dan hij daadwerkelijk is," said Slot.
Liverpool faces Brentford on Sunday in the final match of the Premier League schedule.
