Audi Formula 1 team principal Mattia Binotto has officially ruled out a pursuit of four-time world champion Max Verstappen, stating the factory outfit is currently unready to provide a championship-caliber platform.
Binotto addressed the rumors directly during a podcast interview broadcast in June 2026, when questioned about Audi's willingness to sign the Red Bull driver.
>>> World Cup 2026 Presents Unique Travel and Climate Challenges
"Nee, dat zijn we niet. Ik in ieder geval niet.
En de reden daarvoor is dat ik denk dat we er als team nog niet klaar voor zijn.
Als Max zou toetreden, moet je hem een platform bieden dat echt geschikt is om voor overwinningen te strijden," said Binotto.
The Italian engineer emphasized his satisfaction with the existing driver lineup of veteran Nico Hulkenberg and rookie Gabriel Bortoleto, who both hold long-term contracts with the manufacturer.
"En misschien is het in de toekomst zelfs niet nodig, want ik ben op dit moment zo tevreden met de coureurs die we hebben - dus laten we afwachten wat de toekomst brengt.
Maar op dit moment hebben we langetermijncontracten met onze coureurs. Ik ben tevreden met de huidige situatie," aldus Binotto.
Speculation surrounding Verstappen escalated during the 2026 season due to performance struggles at Red Bull Racing, where the Dutchman secured only one podium finish in the opening five races after finishing third in Canada.
Despite trailing in ninth place in the constructors' standings, Binotto revealed internal data, wind tunnel correlation, and GPS telemetry indicate that the Audi R26 possesses the fourth-best chassis on the grid behind McLaren, Ferrari, and Mercedes.
