Real Madrid manager Jose Mourinho has designated Turkish midfielder Arda Guler as a central figure for the upcoming club season, despite the player experiencing an early group-stage exit with Turkey at the 2026 FIFA World Cup in June 2026.
According to reports from Marca and Fanatik, Guler will occupy a vital position in the midfield hierarchy under Mourinho, who took over managerial duties after Florentino Perez secured reelection as club president.
Guler recorded six goals and a team-high 14 assists across 51 appearances during the 2025-2026 campaign, prompting Mourinho to block the buyback transfer of 21-year-old midfielder Nico Paz from Como to avoid overcrowding the squad.
The decision to halt the retrieval of Paz stems directly from tactical spacing, as El Nacional reported that Paz operates in the exact central and half-space areas utilized by Guler and Jude Bellingham.
Mourinho's Support After World Cup Disappointment
Following national team defeats against Australia and Paraguay, Guler publicly expressed his disappointment regarding the tournament outcomes.
"Utanç duyuyoruz," said Guler.
The young athlete additionally apologized to the Turkish public while discussing the high caliber of clubs represented by the national roster.
"Çok büyük takımlarda oynuyoruz, böyle olmamalıydı," he added.
Spanish media outlet elgoldigital reported that Mourinho personally contacted Guler via telephone to offer reassurance and discourage self-blame after the international elimination.
"Kendini suçlayacak hiçbir şeyin yok. Maçlarını izledim ve takımının en iyi oyuncusuydun.
Kapat ve enerjini topla. Birlikte şampiyonluklar kazanacağız," Mourinho told Guler.
Galatasaray assistant coach Ismael Garcia shared his perspective on Mourinho's appointment during an interview with Sport, highlighting the manager's leadership capabilities.
"Mourinho'nun Real Madrid'e gelmesinin çok olumlu buluyorum. Bence Real Madrid’in son yıllarda yaşadığı sorun, kalite eksikliği ya da taktiksel bir mesele değildi.
Kalite konusunda hiç sıkıntı yoktu. Bu yüzden Mourinho gibi bir teknik direktörün çok şey katabileceğini düşünüyorum," Garcia said.
Garcia emphasized that managing a highly successful squad requires specific motivational attributes that fit Mourinho's profile.
"Çok deneyimli, takımını yönetme konusunda büyük yeteneği olan ve o seviyedeki bir soyunma odasına liderlik edecek kadar güçlü bir kişiliğe sahip birinden bahsediyoruz.
Bu yüzden kulübün şu anda içinde bulunduğu durum için çok isabetli bir seçim olduğunu düşünüyorum," he added.
The assistant coach further observed that strategic debates often overshadow the human management required at elite clubs.
"Real Madrid, çoğu zaman aşırı taktiksel bir bakış açısıyla analiz ediliyor. Ve ben, son yıllarda takımın temel sorununun taktiksel olduğunu hiç sanmıyorum.
Kalite mesele de kesinlikle değil, çünkü kaliteli oyuncuları çokça var.
Bazi zaman bu kadar büyük bir takımın sorunları; yönetim, liderlik, iç rekabet ya da çok şey kazanmış bir gruptan daha fazlasını talep etme yeteneği ile daha yakından ilgilidir.
Ve bu konuda Mourinho, dünyanın en iyilerinden biridir. Bu yüzden kulübün şu anki durumu için çok isabetli bir seçim olduğunu düşünüyorum," Garcia concluded.
Garcia also described the collective national pride surrounding the development of emerging Turkish football talents.
"Her şeye rağmen, onunla (Arda Güler) çok gurur duyuyorlar. 'Çok' derken, gerçekten çok gurur duyuyorlar demek istiyorum.
Fenerbahçe'den çıktı ama tüm Türkler onun yaptıklarıyla gurur duyuyor. Aynı şey Kenan Yıldız için de geçerli.
Bu oyuncular büyük bir heyecan yaratıyor," he said.
